우리가 즐겨 마시는 음료수, 과자 등 가공식품에는 어떤 성분이 들어있을까요? 달콤한 맛을 내는 주범 중 하나는 바로 '액상과당'입니다. 액상과당은 설탕보다 저렴하고 단맛이 강해 많은 식품에 첨가되고 있는데요, 액상과당이 우리 건강에 미치는 영향에 대해 궁금증을 느껴본 적 있으신가요? 오늘은액상과당의 진실을 파헤쳐 보도록 하겠습니다.
액상과당, 우리 몸에 미치는 영향
액상과당은 옥수수 전분을 원료로 하여 만들어지는 고과당 액체입니다. 설탕보다 단맛이 강하고 가격이 저렴해 식품 제조업체에서 널리 사용되고 있습니다. 하지만 액상과당은 설탕과는 다른 독특한 성질을 가지고 있어 건강에 대한 우려를 낳고 있습니다. 액상과당은 과당 함량이 높아 체내에 빠르게 흡수되어 지방으로 축적될 가능성이 높습니다. 특히 복부 비만을 유발하여 대사증후군, 고혈압, 당뇨병 등 만성 질환의 위험을 높입니다. 과도한 액상과당 섭취는 지방간을 유발하고 간 기능을 저하시킬 수 있습니다. 액상과당은 마약처럼 중독성이 있어 과도하게 섭취하게 될 수 있습니다. 액상과당은 혈압 상승, 콜레스테롤 수치 증가, 요산 수치 증가 등 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다.
액상과당, 어디에 많이 들어있을까?
액상과당은 우리 주변에서 쉽게 접할 수 있는 다양한 식품에 들어있습니다. 대표적으로 콜라, 사이다 등 탄산음료는 액상과당 함량이 매우 높습니다. 과자, 사탕, 초콜릿 등 단 음식에는 대부분 액상과당이 첨가되어 있습니다. 소스, 잼, 케첩 등 가공식품에도 액상과당이 들어있는 경우가 많습니다. 시중에서 판매되는 조미료에도 액상과당이 첨가되어 있을 수 있습니다.
식품 라벨 속 숨은 그림 찾기
액상과당은 식품 라벨에 다양한 이름으로 표기되어 있어 소비자들을 혼란스럽게 합니다. 단순히 '액상과당'이라고만 표기되는 것이 아니라, 여러 가지 비슷한 이름으로 표기되기 때문에 더욱 주의가 필요합니다. 고과당 옥수수 시럽 (High Fructose Corn Syrup, HFCS)은 액상과당의 정식 명칭입니다. 옥수수 시럽도 액상과당의 주원료가 옥수수이기 때문에 이렇게 표기되는 경우도 있습니다. 과당은 액상과당의 주성분인 과당만을 강조하여 표기하기도 합니다. 포도당도 액상과당에는 포도당도 함께 함유되어 있기 때문에 포도당이라고 표기될 수 있습니다. 이성질화당은 옥수수 전분을 화학적으로 변형하여 만든 당이라는 뜻입니다.
액상과당을 피하기 위해서는 식품 라벨 꼼꼼히 확인해야 합니다. 앞서 설명한 액상과당, 옥수수 시럽, 과당, 포도당, 이성질화당 등의 단어가 있는지 확인합니다. 첨가물 목록에 기타 '시럽', '콘 시럽', '당류' 등의 단어가 포함된 경우에도 액상과당이 들어있을 가능성이 높습니다. 또한 '무설탕'이라고 표기되어 있더라도 액상과당이 들어있을 수 있습니다. 반드시 재료명을 꼼꼼하게 확인하는 습관을 들이는 것이 중요 합니다.
건강한 단맛을 위한 대안
액상과당은 건강에 다양한 악영향을 미칠 수 있지만, 식품 라벨을 꼼꼼히 확인하고 건강한 식습관을 실천하면 충분히 줄일 수 있습니다. 액상과당을 줄이고 건강한 단맛을 찾아 즐거운 식생활을 만들어 보세요!